On ne vendange pas quant on veut mais quant on peut ! Il y a des règles administratives (encore et toujours) pour définir le début des vendanges. Mais c'est bien le vigneron qui décide à partir de cette date du moment optimal de ses vendanges à lui en fonction du vin qu'il veut produire : on vous explique tout.
Par Stéphane R Le : 21-08-2024
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Comment la date des vendanges est-elle choisie ?
Les textes règlementaires
La date des vendanges n'est pas choisie au hasard. Elle est encadrée par des textes réglementaires qui définissent ce qu'on appelle le 'ban des vendanges'. Ce terme désigne la date officielle de début de la récolte du raisin. Cette date est fixée par arrêté préfectoral, sur proposition des organisations professionnelles compétentes et après avis de l'Institut National de l'Origine et de la Qualité (INAO).
Ces textes réglementaires visent à garantir la qualité des vins produits et à assurer une certaine équité entre les viticulteurs d'une même appellation. Ils prennent en compte divers facteurs tels que la maturité des raisins, les conditions climatiques et l'état sanitaire des vignes.
Mois des vendanges dans nos régions viticoles
Les dates de vendanges varient considérablement selon les régions viticoles françaises. En règle générale, on observe un gradient du sud au nord, les régions méridionales commençant plus tôt. Ainsi, fin août, les vendanges débutent en Provence, Languedoc-Roussillon et Corse. Début septembre, c'est au tour de la Vallée du Rhône et du Beaujolais.
Mi-septembre, les vendanges battent leur plein dans de nombreuses régions : Val-de-Loire, Bourgogne, Bordeaux, Jura, Bugey, Savoie, Centre et Sud-Ouest. Fin septembre, c'est la Champagne et l'Alsace qui entrent dans la danse. Enfin, début octobre, les dernières régions à vendanger sont Cognac, les Charentes et la Lorraine. Cette progression reflète les différences climatiques et les spécificités de chaque terroir.
Déclaration de récolte aux Douanes
Une fois les vendanges terminées, les viticulteurs ont l'obligation de faire une déclaration de récolte auprès des Douanes. Cette démarche administrative est cruciale car elle permet de suivre la production viticole française et d'assurer une traçabilité des vins. La déclaration doit être effectuée avant une date limite, généralement fixée au 10 décembre de l'année de récolte.
Cette déclaration comprend des informations détaillées sur les quantités récoltées, les surfaces exploitées, les cépages utilisés et les appellations revendiquées. C'est un outil important pour les autorités qui peuvent ainsi contrôler la production et lutter contre la fraude, tout en obtenant des données précieuses sur l'état de la viticulture française.
Droit du travail et réglementation
Les vendanges sont également encadrées par le droit du travail et diverses réglementations. Les viticulteurs doivent respecter des règles spécifiques concernant l'embauche des vendangeurs, qu'ils soient saisonniers ou travailleurs détachés. Ces règles portent sur les conditions de travail, la rémunération, la durée du travail et la sécurité.
Par ailleurs, des dispositions particulières existent pour les jeunes travailleurs et les étudiants qui participent aux vendanges. Ces réglementations visent à protéger les droits des travailleurs tout en permettant aux viticulteurs de mener à bien cette période cruciale de l'année viticole dans les meilleures conditions possibles.
Facteurs influençant la date des vendanges
Conditions climatiques
Les conditions climatiques jouent un rôle prépondérant dans la détermination de la date des vendanges. La maturation du raisin dépend en grande partie de l'ensoleillement, des températures et des précipitations tout au long de l'année. Un printemps doux suivi d'un été chaud et sec peut accélérer la maturation et avancer la date des vendanges, tandis qu'un été frais et pluvieux peut la retarder. Vous pouvez déjà faire le parallèle avec notre été 2024 qui n'a pas été au top de sa forme ! De plus les nombreux aléas climatiques comme la grêle à mis à mal le vignoble et le risque sanitaire associé
Les viticulteurs surveillent de près les prévisions météorologiques à l'approche de la période de récolte. Ils doivent trouver le juste équilibre entre attendre la maturité optimale des raisins et éviter les risques liés aux intempéries comme la grêle ou les pluies diluviennes qui pourraient compromettre la qualité de la récolte.
Etat sanitaire du raisin
L'état sanitaire du raisin est un autre facteur crucial dans la décision de la date des vendanges. Les viticulteurs surveillent attentivement leurs vignes pour détecter tout signe de maladie ou de parasites qui pourraient affecter la qualité des raisins. Le développement de l'oïdium et donc de la pourriture grise peut nécessiter une récolte plus précoce pour sauver la production. Si il y a une présence de la pourriture grise, il sera nécessaire de faire un trie sur grappe : augmentant de-facto le coup de production : Mais ce trie est indispensable.
À l'inverse, dans certains cas, une légère pourriture noble peut être recherchée pour la production de vins liquoreux. Dans ce cas, les vendanges peuvent être retardées pour permettre le développement du champignon Botrytis cinerea, responsable de cette pourriture noble qui concentre les sucres dans les baies.
Le profil du vin envisagé définit la maturité des raisins à avoir
Le profil aromatique de vin et de sa structure que le vigneron souhaite produire influence grandement la date des vendanges. Chaque style de vin nécessite un niveau de maturité spécifique des raisins. Pour un vin blanc frais et vif, on privilégiera une récolte plus précoce afin de préserver l'acidité. Pour un vin rouge puissant et structuré, on attendra une maturité plus avancée pour obtenir des tanins plus souples et des arômes plus complexes.
Les vignerons effectuent régulièrement des contrôles de maturité dans leurs parcelles, mesurant le taux de sucre, l'acidité et la maturité phénolique des raisins. Ces analyses les aident à déterminer le moment idéal pour vendanger chaque parcelle en fonction du profil de vin recherché.
Les autres types de vendanges : attention aux amalgames !
vendange en vert
La vendange en vert est une pratique viticole qui ne doit pas être confondue avec les vendanges traditionnelles. Elle consiste à éliminer une partie des grappes de raisin encore vertes, bien avant la période de maturation. Cette opération, généralement réalisée en juin ou juillet, vise à réguler la charge des vignes et à améliorer la qualité des raisins restants.
En réduisant le nombre de grappes, la vigne peut concentrer ses ressources sur les raisins restants, ce qui favorise une meilleure maturation et une qualité supérieure. Cette pratique est particulièrement utilisée dans les appellations de prestige où la qualité prime sur la quantité.
vendange tardive
Les vendanges tardives sont une technique de vinification particulière, principalement utilisée pour la production de vins blancs liquoreux ou moelleux. Contrairement aux vendanges classiques, les raisins sont laissés sur pied bien après leur maturité optimale, parfois jusqu'à la fin de l'automne. Cette surmaturation permet une concentration naturelle des sucres dans les baies.
Cette pratique est courante dans certaines régions comme l'Alsace, où elle bénéficie d'une appellation spécifique. Les vins issus de vendanges tardives sont caractérisés par leur richesse en sucre et leurs arômes complexes de fruits confits et de miel. Il est important de ne pas confondre cette pratique volontaire avec un simple retard dans les vendanges classiques.
vin de glace
Le vin de glace, ou 'Eiswein' en allemand, est un type de vin très particulier qui nécessite des conditions de vendange extrêmes. Les raisins sont laissés sur la vigne jusqu'à ce qu'ils gèlent naturellement, généralement en décembre ou janvier. Ils sont alors vendangés et pressés alors qu'ils sont encore gelés.
Cette technique permet d'extraire uniquement le jus concentré en sucre, les cristaux de glace restant dans le pressoir. Le résultat est un vin d'une douceur et d'une concentration exceptionnelles. Cette pratique, originaire d'Allemagne et d'Autriche, est également utilisée dans certaines régions du Canada. Il est crucial de ne pas confondre ces vendanges hivernales avec les vendanges traditionnelles ou même tardives.
Comment se déroule une journée de vendange ?
Le raisin doit être vendangé au frais : on vendange tôt
Une journée de vendange commence généralement très tôt, souvent avant le lever du soleil. Cette pratique n'est pas le fruit du hasard : vendanger au frais présente de nombreux avantages. Tout d'abord, les températures plus basses permettent de préserver les qualités aromatiques du raisin. De plus, cela ralentit le début de la fermentation, donnant ainsi plus de contrôle au vigneron sur le processus de vinification.
Les vendangeurs se rassemblent donc à l'aube, équipés de leurs vendangette (petit sécateur à dents) ou prêts à prendre place sur les machines à vendanger. Le travail commence dès que la luminosité est suffisante pour distinguer clairement les grappes. Cette organisation permet également d'éviter les fortes chaleurs de l'après-midi, rendant le travail moins pénible pour les équipes.
Aussitôt vendangé, aussitôt vinifié
Une fois les raisins récoltés, la course contre la montre commence. Le principe 'aussitôt vendangé, aussitôt vinifié' est crucial pour préserver la qualité du raisin. Les grappes sont rapidement acheminées vers le chai où elles sont traitées sans délai. Cette rapidité permet d'éviter l'oxydation des baies et le début d'une fermentation non contrôlée.
Dans le chai, les raisins en fonction des technique de vinifications souhaités par le vigneron, sont triés, éraflés si nécessaire, puis pressés ou foulés selon le type de vin à produire. Les équipes de cave travaillent en coordination avec les vendangeurs pour assurer un flux continu et efficace. Cette organisation minutieuse garantit que chaque grappe récoltée est traitée dans les meilleures conditions possibles, posant ainsi les bases d'un vin de qualité.
La fraternité malgré la rudesse de la tâche
L'entre aide entre les vendangeurs
Malgré la difficulté physique du travail, les vendanges sont souvent marquées par un fort esprit de solidarité et d'entraide entre les vendangeurs. Qu'ils soient saisonniers, étudiants ou habitants locaux, tous partagent la même expérience intense. Les plus expérimentés guident les novices, on s'entraide, on s'encourage mutuellement face à la fatigue.
Cette ambiance de camaraderie contribue à alléger la rudesse de la tâche et à créer des liens durables entre les participants. Pour beaucoup, les vendanges sont bien plus qu'un simple travail saisonnier : c'est une expérience humaine enrichissante qui se renouvelle chaque année. Avant de vous lancer dans cette aventure humaine, il est préférable de bien se préparer pour allez vendanger.
La pause de 10H
La pause de 10 heures est un moment très attendu lors d'une journée de vendange. Après plusieurs heures de travail intense depuis l'aube, cette pause bien méritée permet aux vendangeurs de reprendre des forces. C'est l'occasion de partager un casse-croûte, souvent composé de produits locaux, de gouter au vin du domaine et bien sur se désaltérer avec de l'eau. Tout est préparé par le domaine dans lequel vous travaillez
Ce moment de convivialité est aussi l'occasion d'échanger sur l'avancement du travail, de partager des anecdotes et de renforcer les liens entre les équipes. La pause de 10 heures joue un rôle important dans le maintien du moral et de la motivation des vendangeurs pour la suite de la journée.
Le repas du midi
Le repas du midi est un moment crucial dans une journée de vendange. Après une matinée de travail physique intense, les vendangeurs ont besoin de se restaurer copieusement pour affronter l'après-midi si le temps le permet. Dans de nombreux domaines, ce repas est un véritable événement, préparé avec soin par la famille et responsable du domaine viticole et souvent composé de spécialités régionales.
C'est un moment de partage et de convivialité où toutes les équipes se retrouvent : vendangeurs, personnel du chai, propriétaires. On y discute de la récolte en cours, on échange des histoires et on renforce l'esprit d'équipe. Ce repas n'est pas seulement une pause, c'est aussi un élément important de la culture des vendanges, contribuant à l'atmosphère unique de cette période intense dans la vie d'un domaine viticole.